Electronic Arts

EA door de eerste jaren heen

In de zomer van 1975 hoorde Hawkins van een unieke en vooruitstrevende uitvinding, de (mirco)processor. Door deze ontdekking in zijn leven ging hij  een andere koers varen, de gedachten aan videogames voor de (consumenten)computer. Na het slagen aan de Harvard Universiteit  begon hij een MBA ( Master of Business Administration, een bedrijfskundige en bedrijfseconomische) studie. Na deze studie kreeg hij een baan bij Apple waar toen der tijd nog maar vijftig mensen werkzaam waren. Hij heeft daar de ontwikkeling meegemaakt dat Apple binnen een korte tijd een groot bedrijf werd, zo waren er in vier jaar zo’n 4000 werknemers bij gekomen. Deze groei had te maken met de groeiende vraag aan computers, dit wakkerde zijn gedachten over videogames weer aan. Uiteindelijk verliet hij Apple om iets nieuws te beginnen.

Amazin Software, werknemers en verhuizen

Na het verlaten van Apple in april startte hij op 28 mei 1982 Amazin Software op. De eerste zes maanden heeft hij het bedrijf zelf gefinancierd. In de eerste maanden werd er vanuit zijn huis gewerkt, later kreeg hij een kantoor in Sequoia Capital. Hier heeft hij zijn eerste werknemers aangenomen. Dit waren mensen die hij al kende. Zo werden Dave Evans en Pat Marriot van Apple als producers aangenomen en oud klasgenoot Jeff Burton van MBA Stanford mocht de functie internationale zaken ontwikkeling gaan invullen. Later dat jaar kwamen er nog meer mensen bij waaronder Bing Gordon, David Maynard en Steve Hayes. Vanwege de uitbreiding in het personeel werd het kantoor al snel te klein en was het zoeken naar een nieuwe plek noodzakelijk. Ze kwamen uit bij een kantoor in San Mateo. Na de uitbreiding was er weer plek waardoor mensen als Richard Hilleman, Don Daglow en David Gardner zich ook bij het team aansloten. Zijn team bestond uit mensen die voorheen bij grote bedrijven hadden gewerkt, dit waren Apple, Atari, Xerox PARC en VisiCorp. Ook zat één van de Apple oprichters in de raad van bestuur, Steve Wozniak.

Electronic Arts heette in Europa EOA omdat er al een bedrijf onder de naam Electronic Arts was (het ging om het in 1986 opgerichte hoofdkwartier in Europa). In 1997 kreeg EA pas de rechten in handen.

Naamsverandering

In de eerste jaren waren een hoop werknemers ontevreden over de naam van het bedrijf. Om dit probleem op te lossen is er destijds een vergadering geweest. Deze vergadering zou net zo lang duren totdat er een geschikte naam was gevonden.

Hawkins had zelf al wat ideeën, hij benaderde de software als een vorm van kunst (art), en noemde de ontwikkelaars software artists. Ze kwamen met deze gedachten uit bij SoftArt, echter werd dit het niet omdat het teveel op het bedrijf Software Arts leek. Hawkins vertelde dat hij het woord electronic wel mooi vond waarna enkele werknemers met Electronic Artists en Electronic Arts Kwamen. Ook werd Blue Light als optie beschouwt, een verwijzing uit de film Tron. Uiteindelijk kwam Hayes met de uitspraak over Electronic Arts. Volgens hem zou artists niet voldoen omdat wij niet de artists zijn, maar zij. Na deze uitspraak is er unaniem gekozen voor Electronic Arts.

Ook werd Blue Light als optie beschouwt, een verwijzing uit de film Tron.

Na Hawkins vertrek

In 1991 verliet Hawkins de oprichter van EA het bedrijf om een nieuw bedrijf te starten, The 3DO Company (SMSG). Dit werd onder andere samen met EA gedaan. Larry Probst nam het stokje van Hawkins over. In dat zelfde jaar werd de NHL serie door EA gelanceerd, de wel bekende ijshockey simulator. In 1993 werd de eerste FIFA uitgebracht en EA begon al snel een hoop vaste waardes te krijgen in hun portofolio, dit werd een jaar later nog beter met de allereerste Need for Speed uit de geschiedenis, die in eerste instantie alleen uitkwam voor de (eigen) 3DO console.

In 1998 verhuisde het bedrijf naar Redwood City, California. Hier is het hoofdkwartier tot op de dag van vandaag nog steeds gevestigd. EA begon in 1999 met het uitgeven van de SimCity en Medal of Honor serie. Een jaar later kwamen daar successen als The Sims en SSX bij.

Bedrijfsstructuur

Door de jaren heen heeft EA een hoop studio’s en labels geopend of gekocht. Dit alles wordt overzien door de CEO, John Riccitiello beklede deze functie van 2007 tot 30 maart 2013. Larry Probst is enige tijd de interim-CEO geweest. In september 2013 is Andrew Wilson de nieuwe CEO van Electronic Arts geworden, hij was voorheen werkzaam bij EA Sports. Het bedrijf kent eigenlijk vier segmenten. Sommigen zijn eenvoudig terug te herleiden doordat het opgekocht is en wel in stand is gehouden. Hieronder gaat het voornamelijk over EA Games, alle anderen hebben een aparte pagina op Gamemind en zullen daarom kort behandeld worden. Klik op één van de vier op het te lezen, EA games is uitgebreid. De andere drie zijn kort en samenvattend.

EA Games

Het segment of label met de meeste studio’s, en ontwikkelingsteams. Het staat bekend om aktie, avontuur, race, role-playing en gevecht(combat) games. Bekende studio’s onder dit label hebben een hoop games uitgebracht sinds de oprichting van EA.

De allereerste game van EA

Skate or Die! is de allereerste game die intern is ontwikkeld door EA en is in 1988 uitgebracht. Hoewel het toen nog niet officieel onder het label EA Games werd uitgebracht, kunnen wij het alleen hier plaatsen vanwege het authentieke gevoel. De game was zoals de naam het al zegt een skateboardgame. In het spel kon de speler aan maar liefst vijf skate evenementen deelnemen en het met maar liefst acht spelers worden gespeeld! De game werd zowel voor de computers als consoles (NES, Sinclair ZX, Atari ST Amstrad CPC en Virtual Console) uitgebracht. Op beide platvormen werd de game goed ontvangen, voornamelijk de muziek (rock-achtig) was erg goed.